Natuurlijke achtergrondconcentratie

Asbest is een natuurlijke grondstof. Bovendien werd het tot 1993 veelvuldig in toepassingen verwerkt. Het is dus ook logisch dat er altijd een natuurlijke achtergrondconcentratie aan asbestvezels aanwezig is. Deze is in Nederland echter bijna te verwaarlozen. Dit betekent dat de kans op negatieve effecten voor de volksgezondheid en het milieu klein is.

Directe blootstelling

De risico’s worden groter naarmate u langer aan asbest en asbesthoudende materialen blootgesteld bent. Dit kan bijvoorbeeld door het bewerken, verwerken of verwijderen van asbest of een asbesthoudend product. Het lastige is dat mensen niet meteen merken dat ze aan asbest blootgesteld zijn. Ze worden ook niet direct ziek of misselijk. U krijgt geen jeuk of uitslag. Het kan tien, maar ook zestig jaar duren voordat iemand klachten krijgt.

Asbest inademen

Een asbestvezel kan in het lichaam komen via eten, drinken, via de huid en via de ademhaling. In veruit de meeste gevallen gebeurt dit via de ademhaling. Dat is ook meteen het meest schadelijk. Wanneer een relatief grote asbestvezel wordt ingeademd, is het lichaam niet in staat om deze op een natuurlijke manier af te breken. De vezel is te klein om door de trilharen te worden weggesleept en te groot om te worden ingekapseld. In dat geval kan de vezel diep in de longen doordringen en schade aanrichten.